1894至1895年的中日甲午战争，岛国日本打败了大清王朝，震惊了世界，受到列强们的刮目相看。日本虽然是初露锋芒却胃口不小,狮子大开口，迫使清政府既赔款、又割地。
日本通过发动甲午战争第一次尝到侵略战争的甜头，而且这个甜头尝大了。勒索中国巨额“战争赔款”二万三千万两白银，相当于甲午战争前日本总资本的两倍，也就是说一夜之间日本总资产翻了两番！除了得到巨额赔款而外，还侵占了中国台湾和澎湖列岛，甚至还要侵占辽东半岛！
不仅如此，条约外的好处也相当可观，例如清政府因为无力一次付清赔款，日本就将赔款变成给中国的“借款”，连本带利七年付清时，赔款从二万三千两白银变成了二万五千两白银，而且需要清政府以关税为抵押，类似的连带条件都严重侵犯了中国主权。
甲午战争极大地刺激了日本的侵略野心，随之日本开始推行所谓“大陆政策”，即首先占领朝鲜和中国辽东半岛，然后逐步侵占中国东北乃至远东地区，称霸东北亚。
在英、美、法、德、俄等老牌的西方列强眼里，日本只是一个二流强国，所以他们都不能无视日本已经暴露出来的称霸东北亚的野心，特别是实行远东扩张已久的沙皇俄国，从中日甲午战争之前就把侵略的重点转移到远东，并制定了以侵略中国东北和朝鲜以称霸东北亚为目的“远东政策”，因此，沙俄更不能允许辽东半岛被日本割占，遂联合德、法出面干涉,迫使日本不得不屈从而交还了辽东半岛，此事被日本朝野和上下引为“奇耻大辱”。
很显然，日本的大陆政策和沙俄的远东政策，都是以称霸东北亚为侵略目的的帝国主义政策，这是日俄两个帝国主义国家之间一切矛盾、冲突乃至最后不可避免地爆发战争的总根源。
虽然日本还辽是以清廷追加战争赔款为补偿，又从中国勒索了三千万两白银，却失去了在中国东北大陆建立侵略基地的机会，日本的大陆政策被迫暂时搁置。日本知道自己当时的实力大不如沙俄，只有忍了，而俄国成了日本的头号敌人。
中国有句俗话：君子报仇十年不晚。从1894—1895年的中日甲午战争到1904—1905年的日俄战争，整整十年。这是日本帝国主义利用甲午战争勒索中国的两亿三千万两白银扩军备战的十年，是准备与沙俄血战到底蓄意争夺远东霸权的十年。
为了与沙俄争夺在东北亚的霸权，实现更大的侵略野心，在沙俄联合德法干涉还辽不久，日本参谋部就制定了打败沙俄远东军的扩军计划，为此将中国的巨额战争赔款几乎都用于扩军备战。
一直以来，史学界认为日本将其在甲午战争中获得的巨额赔款用于发展本国工业化，但是统计资料显示甲午战争后日本经济发展速度并不高，相反的资料表明巨额赔款几乎全部用于扩军备战。
近十年间，日本的陆军师团建制翻了一番，从6个师团扩大到12个师，并扩大了炮兵和骑兵；海军制定了庞大的扩军计划，“目标是要在德国或法国同俄国联合起来时， 能够击沉这两个国家联合派到东方的舰队。”这是何等气魄的野心啊，没有庞大的财政支撑行吗？
中国还有句俗话：王八钻灶坑，憋气又窝火。
1891年开始修建西伯利亚大铁路，以加强其远东的政治、经济和军事部署，这是沙俄推行远东政策的开始。
1895年中日甲午战争后，沙俄推行的“ 远东政策”更具进攻性。首先表现在沙俄诱迫清府签订《中俄密约》在中国东北境内修建中东铁路。这条铁路由于从赤塔取直线距离直达太平洋西岸的海叁崴，不仅缩短了向远东地区经济和军事运输半径，而且加快了与日本争霸远东和东北亚的备战速度！
更令日本不安的是，沙俄在这条横穿东北北部地区的铁路沿线以“护路”为名公然建立了沙俄占领区，等于沙俄先期侵占了东北北满地区！沙俄干涉日建立本建立了还辽后，日本不得踏入中国东北一步，而沙俄却乘机大踏步地进入中国东北，无疑是对日本的公然挑战！
特别是1898年3月27日，李鸿章同俄国驻华代办巴甫洛夫在北京签订了《旅大租地条约》，将“旅顺口、大连及附近水面租于俄国”，并且允许沙俄从中东铁路干线修筑一条支线到旅大，不仅使沙俄在亚洲获得一个不冻港的梦想成真，而且使沙俄的黑海舰队、波罗的海舰队在亚洲获得一个海军基地；随后修建的中东铁路的南部支线，直达辽东半岛旅顺，这无疑又使沙俄将其侵略触角伸进东北腹地乃至全境！也又是对日本的严重挑战！
这还不算完。1900年，中国爆发震惊中外的反对帝国主义义侵华的义和团运动。8月，俄、德、英、美、法、意、奥、日八国联军 1.8万余人进犯北京镇压义和团。沙俄以保护中东铁路镇压东北义和团运动为名，单独大举入侵我东北地区。当参加八国联军的其他帝国主义侵略军撤出北京后，入侵中国东北的俄军仍赖着不走，图谋永远独霸我东北。沙俄的侵略阴谋引起中国东北和全国人民的强烈义愤，其它帝国主义特别是日本从自身侵略利益出发，也坚决反对。1902年4月8日沙皇政府不得不签订《 交收东三省条约 》，同意分三期撤兵，1年半撤完。但是，1903年8月俄国又悍然成立以旅顺为中心的远东总督区，任命阿列克塞耶夫为总督，实际上把中国东北当作俄国领土，接着又重占奉天（沈阳），摆出一副独占中国东北并且不惜为此一战的架势。
沙俄不仅拒绝撤兵，更有甚者还强迫清廷与之签订了又一个《中俄密约》，内容是沙俄在中国东北三省和内蒙古享有路政税权及其它领土主权等七条要求。岂料尚未签署就被中国记者沈荩截获并曝光于世。慈禧恼怒之下沈荩被活活打死，是为中国第一位为国殉职的新闻记者。
所有的这一切，极大地刺激了日本。日本人的嫉妒、仇恨、愤怒、复仇等各种复杂心情，不断积聚、交割、发酵、膨胀，到1904年战争爆发的前夜，已然成为即将爆炸的火药桶，稍触即爆。
此时的日本，军事实力如何？是不是沙俄的军事对手？能不能战胜沙俄？应该说，日本经过近十年的战争准备，军事实力大增，可是与沙俄相比还是有差距，一旦战争爆发，胜算的把握不是很大，这是它屡次在沙俄的挑战面前，忍气吞声不敢迎战的主要原因。
但是，有一个事情能够促使日本铤而走险，那就是1903年7月14日中东铁路建成通车，这就意味着沙俄将很快完成其远东的军事调动和部署，在此之前发动对俄战争是日本的最后的机会和唯一的选择。否则日本就等于在战略上坐以待毙！
1903年下半年到1903年初，日本先通过外交手段与沙俄谈判。谈判之前，日本天皇的意思仍然是能够通过谈判达到目的，就尽力避免日俄战争。在谈判中，两国以牺牲中朝两国的利益进行讨价还价，但终因争执不下导致谈判破裂，日本最后决定以战争为赌注，冒险发动对俄战争。
1904年2月5日，日本电令驻俄公使向俄国宣布中止谈判，同时召回日本驻俄公使馆馆员下旗回国。
2月6日，日本向俄国发出最后通牒，宣布断绝与俄国的外交关。
2月8日，俄国政府电令阿列克谢耶夫说，如果日本海军越过了朝鲜西岸的39度线，不论是否登陆，都不要等他们动手而袭击他们。1904年2月8日深夜，日本联合舰队司令东乡平八郎率领18艘战舰，向旅顺港内的俄国舰队发动突然袭击，不宣而战。
2月9日，俄国政府对日宣战。
2月10日，日本天皇发布宣战诏书，日俄战争大规模展开。
本文原载于刘德基博客
真是一场恶战啊