哈尔滨，是一座随着中东铁路的修建而逐渐形成的移民城市。
自十九世纪初叶开始，哈尔滨除了几十万来自山东河北的筑路工人大军，就是大批蜂拥而至的欧州移民，其中以俄国人居多。他们把欧洲几个世纪的文化积淀汇集到哈尔滨，与哈尔滨的齐鲁燕赵古老文化内涵碰撞融合，形成了哈尔滨这座城市一种特殊的人文气质。所以，哈尔滨这座被誉为“东方莫斯科”和“东方小巴黎”的美丽城市，他所具有的特质是其他中外城市所无与伦比的。
哈尔滨的冰雪文化和冬泳活动，就是这种哈尔滨特质潜移默化衍生出来的表现形式。
由于东正教是俄罗斯的国教，哈尔滨的俄桥大多数人是东正教徒。毎年的一月十九日是基督教的主显节 ，也就是耶稣降生后在约旦河受洗的日子，这一天神要降福所有的江河湖水。所以，每年的这一天，东正教徒都要举行隆重的宗教仪式，把这一天称作洗礼节。
就是现在，欧洲几乎所有国家，特别是俄罗斯全国都在这一天在水面上凿冰为池，教徒们称为约旦河，然后冒着严冬的酷寒赤身跳进冰池浸洗。教徒们认为，在严酷的环境中虐待惩罚自己向主表现真诚，借此洗掉受洗者的原罪和本罪，并得到神的恩赐。
我依稀记得哈尔滨出现冬泳活动是在八几年，因为当时有媒体曝光，时至今日已有三十多年的历史了。今年冬天看到电视台关于冬泳的报道，还看到冬泳队伍中竟有一位九十多岁的老人。记得去年的电视台节目中，曾经出现过许多俄罗斯的冬泳人群。
我是土生土长的哈尔滨人，在松花江畔的友谊路度过了我的青少年时代。至今我还保留着一篇1962年经历主显节洗礼活动的日记。
当时，道里区工部街与经纬十一道街交口，有一座东正教堂，规模不大，是一栋平房。据说该教堂是二十世纪初，沙俄修建中东铁路时，附近的车辆厂的工人修建的，主要是为了祈祷和作礼拜方便。教堂平时总是遮着很厚的窗帘，从缝隙往里看，黑咕隆咚的，什么也看不见，这就更增加了它的神秘。每当经过此地时，总有一种莫名其妙的恐怖感。
1962年1月19日，小教堂的钟声悦耳，有节奏的响起来。身穿盛装的教徒们走出来，有穿黑衣的、还有着装五彩斑斓的，也不知谁是主教，谁是牧师。他们高举着五颜六色的旗帜和圣母、基督像，圣像是用木棍连接起来扛在肩上。他们四、五个人一行排着队，缓缓地向江边行进。并且边走边唱，不知是念经，还是唱赞美诗。
我跟着队伍走到江边才发现，江中已开凿了一个长方形的大池子。其间凿洞引进江水，水深到人腰部。池边冰上矗立着一个冰十字架，通体雕满花纹，宛如一件玉石艺术品。其顶端雕刻的几只小鸟，活灵活现，仿佛随时都会飞起来，周边的雪上堆满了松枝。透明的冰雕、青翠的松枝，在千里冰封万里雪飘的松花江上相互掩映，使人俨然进入水晶宫一般，深深地陶醉了在场的每一个人。庄严肃穆的宗教气氛，使这些教徒不苟言笑，凡是到场的人都默默祈祷。然后脱掉衣服，男人只穿短裤，女人则穿短裤和衬衣，。他们走到水里，蹲下，将头和全身都浸到水里。有身体强壮者，能做多次下蹲动作，甚至在池中游泳；身体瘦弱者，刚刚走进水池里就忍受不住，赶紧走上来。一般下水者都有亲友在池边接应，下水前都喝上几口酒，上来时赶紧擦干裹上棉衣。有钱人有带棚的马车（相当于现在的出租车）在池边等候，而大多数人都是在毫无遮挡寒风凛冽的江上，完成这一系列活动的。仪式在赞美诗的合唱声中结束了，最后每人打一桶池中的水带回家去。
我至今还清清楚楚地记得，当时正是数九寒天。那时候的哈尔滨，气温要比现在低很多。松花江上漫天大雪，寒风呜呜作响，像刀子一样刮在脸上隐隐作痛，真是朔风刺骨，令人疼痛难耐。我当时穿着厚厚的棉猴儿（连着帽子的后棉衣），还冻的瑟瑟发抖。由于当时尚不知晓洗礼节的精神，所以实在不能理解这些俄国的东正教徒，如此勇敢顽强的精神是出于意志，还是宗教信仰？
不过现在，每当我回想起当年亲历的洗礼节过程，就隐隐约约联想起圣经里的一种思想，人类在上帝面前都是有罪的，所以恍然大悟，东正教徒们的洗礼节，可能是每年一次身体力行，经受磨难，向基督耶稣忏悔，洗涤他们的罪过罢!
不过，尽管五十年过去，每年一度的哈尔滨冰雪节的冰雕，还是使我联想起当年洗礼节现场，那冰雕的教堂模型和巨大十字架，以及十字架周边的冰雕装饰品……
李忠义
2014-1-7
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