在哈尔滨民间，流传着修建“老江桥”时，哈尔滨历史上臭名昭著的黑把头姚锡九制造的一桩惨案。说修建江桥时，姚锡九为从每名建桥工人身上获取巨额抚血金，在水下基础快要完工时，指使爪牙抽出水下“沉箱”的排水管，将几十名正在水下作业的工人淹死，且流传甚广。
当年“老江桥”架桥伊始场面
经笔者查阅，这一说法最早出自《修建江桥——血泪仇》一文，刊登在1962年7月2日《哈尔滨日报》上。“文革”后，由辽宁出版社出版的《杂话哈尔滨》一书，也转载了此文。文中提到，当年大剧作家曹禺创作话剧《雷雨》时，还借鉴了这一史料。
笔者对此段历史提出质疑。一是姚锡九制造惨案时的年龄问题。据《哈尔滨市志》载，姚锡九原籍山东黄县，生于1881年，1946年7月被人民政府枪毙时65岁。“老江桥”始建于1900年，由此算来，姚锡九制造惨案时才19岁。一个19岁的年轻人岂能能从沙俄手里承包“老江桥”工程？令人难以相信。二是据史料介绍，由于水下沉箱作业技术要求高，沙俄特意从本国招募来350名沉箱工人，专门从事沉箱作业。即使姚锡九能承包到“老江桥”工程，中国工人和俄国工人同在水下沉箱中干活，姚锡九岂敢敢淹死俄国人。况且，进行高难度的水下沉箱作业，现场势必会有沙俄工程师或监工监控。
上世纪二三十年代的“老江桥”
姚锡九制造的“江桥”惨案，应该发生在“老江桥”下游的“东江桥”（又称新江桥）。“东江桥”始建于1932年，阴险毒辣的姚锡九时年51岁，正是他投靠日本人的发迹时期，狗仗人势，恶贯满盈，罄竹难书。另外，话剧《雷雨》创作于1933年，那时“东江桥”下部铁路桥竣工通车，从剧本创作时间分析，两者相吻合，剧作家曹禺借鉴了这一惨案。
然而，不管惨案发生在“老江桥”，还是“东江桥”，众建者无疑都是苦难深重的中国劳工，当年冰冷的桥身凝聚着中国人的血汗和生命。正是：滔滔江水向东流，难洗劳工血泪仇！
参考资料：《哈尔滨市志》、《道外区志》
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