第一次见到黑龙江是1984年。那一年，因为要到北京上学，临行前，想到一个黑龙江人没见过黑龙江，说不过去。于是在一位朋友邀请下，与两位同事相约前往黑龙江畔的嘉荫县。
我有个习惯，到一个地方先要探究一下地名的来历。查资料得知，嘉荫原名佛山，因境内有观音山而得名。由于和广东的佛山重名，1955年地名调整时，按照先来后到的原则，改为嘉荫。而嘉荫这两个字的来历，是因为境内有一条注入黑龙江的河流，名叫嘉荫河。再往下追究，嘉荫河原名佳金河，因当地出产优质黄金而得名，后讹化为嘉荫河。
那次嘉荫之行给我留下的印象是：人车稀少，清新安静，民风淳朴。32年后，当我再次踏上这块土地时，这种感觉又重新出现，如同过电影一般。如果把沈从文笔下的湘西换成嘉荫，又是一个《边城》。
朋友告诉我，嘉荫全县只有8万多人口，这些年没有搞大规模城市建设，资源开发有限，流动人口很少，城市过去啥样现在还啥样。嘉荫不通火车，更谈不上飞机，目前由伊春市区前往嘉荫县城，只有两个办法，一是先坐火车到汤旺河，然后换乘汽车；二是全程坐汽车，走204省道。
寂静的嘉荫口岸
虽然地处中俄边境，但在嘉荫却见不到热火朝天的边贸景象，看不到“倒包”的俄罗斯人，倒是能碰见一些中俄混血儿。朋友说，嘉荫20多年前设立了对俄贸易口岸，后来又开办了旅游业务，一度很热闹。2012年，俄方以维修名义单方面关闭了对应的巴斯科沃口岸，嘉荫的口岸也被迫关闭。
随朋友来到已经闲置的口岸，走进联检大厅，里面空空荡荡。通道封闭，免税商店门口的铜锁已有锈痕。货场码头上，一座塔吊高高矗立，不肯低下高贵的头，似乎在等待着有朝一日还能大显身手。江边，一位老人坐在马扎上钓鱼。“不开也好，省得闹得慌。”老人自言自语地说。
巴斯科沃小镇只有几百户人家，在保兴山主峰，透过高倍望远镜，可以看到镇上房屋稀稀拉拉，几乎见不到行人和车辆，周边土地空旷。遥想当年，那片土地也是中国领土。自打《瑷珲条约》签订后，一条黑龙江水成了两国的天然界限。
与边防战士合影
不过话说回来，工商业不发达也不是坏事，嘉荫这些年瞅准机会，发展旅游，给这里带来了生机和活力。嘉荫位于黑龙江中游，江面宽阔，水流平缓，旅游部门开办了界江游项目。如今，在嘉荫乘船可以一直顺流而下到鹤岗市的萝北县，“游一江碧水，观两国风光”，中间还可以看到“龙江小三峡”。
江边沙滩上，停放着几辆越野车，有人搭帐篷，有人游泳，有人冲洗车辆。交谈中得知，他们来自哈尔滨。“要看黑龙江，这里最近，只有500多公里，周末就可以跑一个来回。”一位身着户外服装的中年人说。
黑龙江畔
黑龙江中游岛屿众多，中方一侧有名的就有28座。在朋友的引领下，我们乘坐一艘铁皮渔船登上了太平岛。岛上绿树掩映，植物繁多，如黄菠萝、水曲柳、核桃楸、紫椴、山槐，还有五味子和刺五加等中草药材。与黑龙江上其他岛屿不同，太平岛中间还有一个不算小的湖泊，丰水期水鸟成群，岸边开满各种野花，风景如画。
太平岛东西长1700米，南北宽500米，南面是狭窄的内航道，北面是宽阔的主航道。朝俄罗斯方向张望，几座红蓝相间的航标分外醒目，一座瞭望塔高高矗立。虽然看不到哨兵，但可以想见，在高倍望远镜下，我们的一举一动都暴露在“老毛子”的视野下。
太平岛一角
岛上有一片空旷的沙滩，一块石碑上写着“太平岛”，为全国政协副主席周铁农到此踏查时所题。此前我登过黑龙江上游的古城岛，也就是雅克萨战役的发生地，这个岛面积很大，但沙滩很小。相比之下，太平岛面积不算很大，与乌苏里江上的珍宝岛相仿，但沙滩面积很大，适于发展旅游。
朋友说，以前这个岛承包给个人经营，现已被收回，由县林业局管理，目前正处于开发中，建成后将成为嘉荫旅游业的一个新亮点，不次于哈尔滨的太阳岛。
选自作者游记《一路向北》（人民交通出版社），略有修订。文中照片均为作者实地拍摄。
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