“九一八”事变后，日本军队迅即占领东北全境。一天，一名日本兵手持战刀，闯入松嫩平原的一座古城。在他的逼迫和利诱下，一群百姓手持锹镐，聚集到城外的一座佛塔下，深挖不止。日本兵要寻找的，是传说中的宝藏。
几天过去，没有发现任何有价值的东西。由于地基被掏空，佛塔的寿命被人为缩短。1953年，一个雷雨交加的夜晚，这座屹立了800多年的辽代佛塔轰然倒塌。
当我们的车子驶入泰来县塔子城镇时，远远望见一座青砖佛塔，高高矗立在古城外。不用说，这是一座仿古建筑。据说在临近的内蒙古扎赉特旗也建有一座这样的砖塔，取名金山塔。眼前的仿古建筑少了几分沧桑，但却再现了古塔旧日的雄姿。
古塔依附于古城，而古城则因为古塔而有了一个形象化的名字——塔子城。在塔子城遗址博物馆，讲解员小唐用熟练的语言向我们介绍了塔子城和古塔的来历。
塔子城建于辽代中期，时称泰州，属辽上京道，为节度使所在地，是契丹人控扼北方的军政重镇，如今的黑龙江齐齐哈尔、吉林白城、内蒙古扎赉特旗均属泰州管辖。据《辽史》记载，泰州有户5000，其中正户3000，蕃汉户2000，人口总计25000人。
佛塔相传建于1091年（辽大安七年），系为防范绰尔河洪水泛滥，镇压河妖而建。这是一座六面实心密檐攒尖青砖塔，直径5米，高15米。塔身中部每面都塑有坐式佛象，层檐上悬有金属风铃。轻风吹过，叮铃作响。我在博物馆内看到一幅照片，倒塌前的佛塔残破不堪，但却如同一个纺线锤般，亭亭玉立在古城之外。
残破的夯土城墙，述说着岁月的沧桑
金灭辽后，沿袭旧制。镇守泰州的金代名将婆卢火从内地大量迁徙人口，屯垦戍边，据说泰州城人口最多时达到十几万人。移民带来了先进的农耕技术，泰州的农业和商贸活动一时繁荣兴盛起来。多年前，这里曾一次性出土过400余公斤窖藏铜钱，涉及多个朝代。
可以想见，100年前的泰州城，虽处边陲之地，却是一个店铺林立、人声鼎沸、车水马龙的所在。用现在的话说，辽金时期，塔子城是东北地区的中心城市。
今天的人们要想了解辽金历史，塔子城不可错过。
塔子城内，街道规整，人车稀少
在小唐的引领下，我们来到了古城遗址。古城说大不大，只有1平方公里。夯土城墙保留基本完好，方方正正，四周留有城门遗址。相对我此前寻访过的阿城上京会宁府遗址来说，塔子城遗址应属有模有样。
与其他古城不同，如今的塔子城内依然住着人家，只是街道上少了几许繁闹，多了几许幽静。一辆运柴车从街道上驶过，车轮碾压在地面上，发出沙沙的声音。
在一片玉米地掩映的高岗处，我们找到了古城存留的一处重要遗址——点将台。民间传说，金兀术曾在这里操练军士，点将出兵，因此得名。杂草丛中，露出一块圆石，直径一米多。文物专家考证，它应为柱础，也就是用来搭建房屋的基座。可以想象，在我们站立的地方，当年应当有一座颇具规模的亭台建筑。
掩映在杂草丛中的柱础
登上夯土的城墙，极目远望，四周庄稼地绵延不绝。塔子城位于松嫩平原西南部，东临嫩江，西倚大兴安岭，北靠绰尔河，地势平坦，水量充沛，易于稻米生长。这也解释了为什么辽朝和金朝都看中泰州，将其作为军政重镇的原因。
松嫩平原，金秋九月，稻浪翻滚
在前往塔子城的路上，我看到路边稻田遍布，树影婆娑。时值九月底，水稻即将收割，微风吹过，稻浪翻滚。几位在稻田中劳作的农人直起身板，挥动手中的镰刀，向我们示意。
泰来的大米很香，米粒晶莹，嚼起来劲道，这是我在古城内一家餐馆吃午饭时知道的。在县城边的泰湖湿地，我留意到一幅标语：“泰来大米，天地粮心”。泰来人正在为打造自己的大米品牌而努力。
注：本文写作过程中得到塔子城遗址博物馆有关专家的帮助，特致谢意。
【编辑注】塔子城是黑龙江省境内规模较大的辽金时代古城。位于今泰来县西北塔子镇绰尔河支流呼尔达河畔，所以清代称塔子城为“绰尔城”。
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