编者注：没有李鸿章签订中俄密约，或许也就没有哈尔滨这座城市。。。
李鸿章（1823—1901年）中国晚清军政重臣，淮军创始人和统帅，洋务运动的主要倡导者。本名铜章，字渐甫、号少荃。安徽合肥人，因行二，故民间又称“李二先生”。道光二十七年（1841）中进士，同时受业曾国藩门下，讲求经世之学。李鸿章是中国近代史上的核心人物之一，他早年投笔从戎，屡建奇功，中年出任封疆大吏，推动洋务运动，晚年入值中枢，主持外交，活跃在晚清政坛上长达40年之久，超过了清朝立国以来任何一位首辅人物。
在中国近代史上，没有哪一位汉族大臣像他那样占据着如此重要的位置。有20余年的时间，他以文化殿大学士任北洋大臣兼直隶总督，集军事、外交于一身，几乎左右了政局。梁启超说：“四十年来，中国大事几无一不与李鸿章有关系”。他对大清帝国的影响远远超出了国界，而且几乎影响到整个东方近代史的走向。
同时，在中国近代史上，没有哪一位大臣在身前死后招致如此猛烈的连续不断的抨击。中国人对李鸿章的一贯评价是彻头彻尾的卖国贼。李鸿章无疑是中国近代史上最奇特的人物之一。他相貌堂堂，满腹经纶，思锋敏锐，巧善辞令。既傲慢清高又忠诚仗义；既阴险狡诈又锋芒毕露；既争强好胜，又忍耐宽容；既冷酷蛮横又温情脉脉。他集东方人性格中所有特征于一身。纵观李鸿章的一生，大致可分为两个时期。前期从事军事活动，后期从事洋务运动和外交活动——国人称之为“卖国活动”。李鸿章先是被授予庶学士即大清翰林院的“研究生”。
毕业后进入翰林院任正七品编修。成为编修后李鸿章学习极其刻苦，1852年，他在翰林院的大考中成绩名列第二，得到咸丰皇帝的赞赏。当时，正值太平天国农民大起义，咸丰皇帝一口气任命了43名“团练大臣”，去组织地方武装和太平军作战，这其中就有了31岁的李鸿章，从此，他踏入了毁誉参半、戎马一生的仕途。
话说李鸿章，可以从以下几个方面进行探讨。
一、李鸿章与洋务运动19世纪60年代到90年代，随着中国社会半殖民化迅速加深和自然经济的日趋瓦解，发展民族资本主义是中国社会面临的主要课题。当时，民族矛盾和阶级矛盾异常尖锐，统治阶级内部的一些有识之士，为了挽救岌岌可危的清王朝，经营了以“中学为体”、“西学为用”为主要内容的洋务运动。历经三十余年的洋务运动，对推动中国社会的进步，起到了极其重要的作用。作为举办洋务事业时间最长、经营项目最多、花费心思最多的李鸿章，无疑成为中国社会进步的最有力的推动者。李鸿章对洋务的最初和最深刻的认识主要是在镇压太平天国和第二次鸦片战争期间，他亲眼目睹了西方船坚炮利。李鸿章等地方实力派官员，开始了一场悲壮的“师夷长技以自强”的洋务运动。这一运动大致包括以下四个方面内容。以“自强”为口号，兴办近代军事工业。在这一阶段，洋务派官员在安庆、福州、上海、天津等地相继设局，制造枪炮轮船。李鸿章的主要活动兴办了当时最大的军事工业江南制造局，这些军事工业都是官办的，经营管理是一套封建的官僚制度，制造出来的枪炮弹药直接交军队。
二是创办近代海军。从19世纪70年代开始，清政府逐渐筹办海军，到80年代末已有北洋、福建、南洋三支海军。其中李鸿章负责筹办北洋舰队，它建成于1888年，大多数军舰购自于德国，总排水量当时亚洲第一，超过当时的日本，但不幸的是在甲午战争中，却惨败于日本舰队。
三是以“求富”为口号，兴办近代民用工业。第一个创办也是比较成功的是李鸿章在上海创办的轮船招商局。一度吞并了当时美商旗昌轮船公司，垄断了东南沿海的民间航运。李鸿章等兴办这些民用企业，用意在“求富”即为军事企业和增强军事力量筹措军费。但在封建官僚的把持下，除少数企业外，绝大多数往往不但不赚钱，而且还亏本。四是兴办新式学堂，派遣留学生出国，培养洋务人才。洋务企业起初严重依赖外国，从创办人才到管理，处处受外国人的操纵控制，为了解决人才问题，清政府在李鸿章等人的倡导下，开始兴办新式学堂，这些学堂多数直接为洋务服务的，许多学校完全依附于洋务企业，如江南机械学校、福建船政学堂、天津电报学堂、天津小师学堂等等。李鸿章在上海还创办了广方言馆，培养外语和科学人才，后来也改为江南制造局附属机构。
另外，著名的童子留学美国计划，一度也得到了李鸿章的大力支持。作为洋务运动的早期实践者，李鸿章兴办了一大批近代企业，而创办近代企业需要的不仅仅是财力，更重要的是思想和观念的更新。李鸿章堪称是洋务运动的首脑和旗帜，洋务运动是时代的产物，是对外国侵略和世界现代化浪潮冲击所作出的产物，是对外国殖民侵略和世界近代化浪潮冲击所作出的积极回应，是近代中西方文化撞击和交融的初步结果。因此，李鸿章作为中国近代化的第一人，艰难地迈出了中国近代化历程的第一步，功不可没。
【未完待续】
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