《亮剑》里的李云龙曾吹嘘道：“咱以前是个篾匠啊，天生会看地图！”一根竹子，一把篾刀,在灵巧的篾匠手里， 一件件造型独特的竹制品便诞生 了！李云龙是大别山人，从小以编篾匠为生。横跨安徽、湖北、河南三省的大别山,有不少手艺精湛的篾匠。
篾匠手里玩的刀具叫“篾刀”。说到篾刀不得不提“湖北三把刀”，蔑刀、剃头刀、瓦刀。早年湖北人就是怀揣三把刀，背井离乡、漂流四方、艰苦创业。哈尔滨开埠初期，即有湖北人来谋生闯荡，由于黑龙江不生长竹子，篾刀极少传入，一副剃头挑子走遍哈尔滨。随着社会文明的进步，湖北三把刀的剃头刀在哈尔滨不如当年，独领风骚的只有瓦刀，但也演绎成以泥抹子为主了。
每年的4月份，会有大量湖北抹灰工赶往哈尔滨。早期的抹灰工大岗位于哈尔滨市马端街、文景街、太平桥、地亩街、白家堡等地。自从2009年白家堡拆迁之后，大批的孝感抹灰工都搬到了金山堡和新发屯。道里区机场路金山堡是目前哈尔滨最大的抹灰工聚集地，他们大多在此地租房子，主要在建筑工地从事抹灰，贴苯板，贴瓷砖。准确地说，该叫“湖北抹灰工”或者“孝感抹灰工”。
湖北孝感抹灰工发源地是陡岗镇，如今这个抹灰群体还是孝感居多，随州人其次，从金山堡街道上各式牌匾可以看出抹灰工们具体来自何地？即是应城、安陆和云梦，再往下到乡镇，有云梦清河、应城三合、安陆新榨等地区。抹灰工，旧时称为“泥巴匠”。他们来东北叫“上东北”，抹灰技能的掌握需要师徒传帮带 ，中间过程漫长而艰苦，历经两年帮工学徒，一年试工期，三年以上才能上手顶岗。到了11月份雪花飘起，抹灰工们纷纷南下回老家了。
为了直观地了解到“湖北村”的生活，初夏六月的一天，我走进了夜幕下的“湖北村”。街道的布局，店铺招牌和格局，瘦小精干的人群，满街叽哩哇啦的话，置身其中犹如走进了一个湖北社区。街上的人们已经吃完晚饭，三三两两地聚集聊天。在湖北如此街区并不稀奇，但在哈尔滨确是一个有趣的社会现象。
街上那些来自江汉平原的泥水匠们，看着我一个拿着相机，说普通话的人，他们对我多少有点好奇，或者厌恶，乃至少许的敌意。一群背着工具收工的人们从我身边走过，其中一人和另外一人嘀咕了几句，几个人相互回头看着我，为首之人的眼神，令我心中不安，我马上想到以前有部电影说黑手党杀人后，把人砌入大楼水泥中。过去以为是故事，没想到一周后，曝光的湖南“操场埋尸案”，欧美惊悚大片真的降临人间。农民工是弱势群体，他们生活在社会底层，抹灰工居住区依然是个小社会，法制和道德有时不以我们主流社会价值观为标准，这里或许有自有一套规矩。
晚间难以了解这个社区的真实情况，我决定找地方住下来。清晨五点，对于我一个从不起早的人，有多么艰难。我走在大街上，此时大街上行人寥寥无几。
街上面馆挺多，有武汉热干面、太和板面、曲沃羊杂面和兰州抻面等等。湖北人爱吃面吗？不爱吃米吗？我是半个广东佬，在大庆生活五十多年了，我至今也爱吃米啊，不爱吃稀溜溜的面。武汉人将吃早餐称为“过早”，而多数人过早往往就是一碗热干面。我走进一家武汉热干面馆，准备尝尝“湖北村”怎样“过早”。卖武汉热干面的湖北阿妹说：“你起来晚了，半个小时前街上有好几万人，挤都挤不过去啊。”原来抹灰工们每天早上4点钟起床，背着塑料篓子（工具箱）去大岗上等待雇主。
热干面端来上来，面碗大且油腻，看来是民工改进版的武汉热干面。吃完面继续在街道里拍照。据说哈尔滨的抹灰工薪资待遇较高，日工资300至600元，更高者有800至900元之说，又是当日现金结算，按天核算收入超过了城市白领。传言他们生活很好，舍得吃喝，但我在“湖北街”发现并无大的超市。小超市和摊床出卖的肉类品种不丰富，猪肉多些，牛羊极少，鱼类以小鱼居多，不符合武汉人爱吃鱼的饮食习惯。蔬菜以地产较多；水果大众化为主；有几家歌舞厅、酒吧已经关门大吉了。超市里和摊床烟酒丰富，也许是离开家乡，抹灰工以烟酒排解寂寞。饮料也多，几家超市里黑龙江五大连池带气矿泉水赫然摆放着，这在黑龙江很多城市超市里都不多见。抹灰工们有很多人不善饮酒，喝五大连池矿泉水有助于消化，口感又浓烈，有喝酒的畅快。
在露天饮食摊商，一些还没出发的民工们的早餐极其简单，通常是几个大馒头，一杯豆浆。店铺的馒头和花卷，比一般城市里的大两三倍。人们会以为他们很穷，其实抹灰工们顾家。有钱就往家里寄钱。在外面吃的实用简单。很多人都羡慕抹灰工们的报酬，可大家想一下啊，抹灰工们无论风中雨里，不管严寒酷暑，他们都要出工干活，工作环境恶劣艰苦。
大家都认为抹灰工们的工资相当可观，而实际上只有熟练工人能拿到日薪七八百元，也不是天天有活干。在城里打工的农民工基本都是家庭负担较重，农村计划生育较差，有的孩子好几个，家庭生活成本极高。在外打工，日常生活开销较大，每个月下来手里现金并不多，年底回家，囊中羞涩是常见的事情。
迎面遇到一群往回走的女抹灰工，她们今天又没遇到雇主，只得回家休息了，或者给出去干活的丈夫做饭。金山堡很多湖北女人和男人一样干活，她们比川妹子、湘妹子还能吃苦。这群”湖北村”的女子，穿着雨鞋或胶靴，体态匀称，身材较高，目测在165至170厘米，这在黑龙江也算大高个了，抹灰不都是地面活，还有立面和顶棚活，矮个子是够不着的。在村里呆了几个小时，没见到一个柺了腿，大屁股墩的女人。女人啊！吃啥减肥药啊！参加啥健身俱乐部啊！当劳动人民吧，身材美极了。
由于六月份工地上的活不算太好，我近七点钟来到机场路加油站路口，几辆客车坐满了师傅们，显然他们已经找到雇主，而更多的抹灰工人还站在哪里等待雇主，几乎很少看到谈生意的，更多师傅们在一起吸烟闲聊。一些抹灰工对我说多给我们拍照，讲讲我们的苦处。
如今工程越来越少，质量监督也严格，平时老板也养不起闲人。大多数情况下，是包工头联系到活后，在雇佣工人施工。这个期间，由于没有有效的合同约束，工人会有随意离开的，而建设方会因为延误工期，对承包者不满意，引起纠纷。抹灰工渐渐变成了单打独干，同行压价互相抢活，慢慢地造成整个行业竞相降价抢活儿干，工资越来越低。
有几个东北师傅和我说：“他们在这里是小群体，东北话也不敢大嗓门说。今年活不多，很多湖北人快坚持不下去了，准备去上海、广州碰碰运气，他们是东北人，习惯哈尔滨的生活，消费也低一些，还能坚持一下。”
一般人总是以为东北人厉害，其实东北人不狠，喝酒嘴巴上厉害。而中国历史上真正好勇斗狠出名的几个地区：广西桂北、湖北江汉、湖南湘西，这三个地方皆是汉文明和西南文明交融区，又是河网、森林、山岳地带。九头鸟，自古讥讽湖北人狡猾多诈，清朝皇帝乾隆曾经痛斥:“楚省民情刁悍，素以健讼为能。“这片盛产九头鸟的沃土到了如今也有残留的遗风。
居住哈尔滨的“湖北佬”虽然不再像历史上江汉平原上的湖北人仇恨、算计亲人和邻居，他们也抱团取暖了，群居在一起，互相帮衬。但是他们错过了最佳发展时机，如今哈尔滨建筑市场，江苏人承包工程，干主体结构，剩下的抹灰苦大力的活包给湖北人。
在哈尔滨的一些包工头时常不耐其烦地嚷嚷道：“爱干不干，不干滚蛋”。生硬带有蔑视的语言会引起抹灰工的不满。也许承包商觉得委屈、无奈；抹灰工们也是委屈，如何化解矛盾？创建共赢，需要湖北人巨大的智慧和勇气。湖北人和江苏人同时期来黑龙江搞建筑，江苏大老板比比皆是，湖北只有小包工头。各自有精湛的手艺，其中一些人曾经互相猜疑，互相拆台，种种原因致使湖北人在建筑领域做大甚难。而哈尔滨”湖北村“的人沦落为每天“站大岗”的抹灰工。
因为哈尔滨城市逐渐扩大，来到金山堡的湖北人越来越多。虽然金山堡是哈西不起眼的小村庄，但里面却是一个相对封闭的“湖北小社会”。民工慢慢汇聚到这里“站大岗”，小村庄成为了有名的“湖北村”，这里杂乱的外观不算繁华，确异常热闹。每天四五点钟人们聚集在机场路加油站，等待雇主，等待活计。晚上夜幕降临，疲惫的抹灰工们纷纷赶回住所，匆忙而过的人们，心中却蕴含着对未来的美好！对家乡湖北的思念！
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