哈尔滨道里区的地段街、石头道街、买卖街一带在解放前是日商集中的地方。特别是在石头道街有两家著名的商店,一家是“高冈号”，另一家是经营珠宝、钻石、玉器、高档钟表、留声机、金银首饰的“前田时计店”。
前田时计店的老板名叫前田利男，1918年在哈尔滨创办了这家以自己姓氏命名的钟表店。仅从创立的时间上判断，这个日本商人不是有政界、军界背景，就是一个极精明的人，因为1918年正是哈尔滨动荡的年月，受俄国十月革命的影响，原掌控哈尔滨市政大权的白俄残余势力受到重创，日本伙同协约国武装干涉新生的苏维埃政权。日本军界、商界乘机向北满的重镇哈尔滨迅速渗透和扩张，就在这个时机，前田利男投资五万日元，在哈尔滨道里区石头道街9号开办了一家专门经营高档金表、珠宝、钟表的商店。据1930年出版的《中东经济月刊》记载，历经12年的经营，前田时计店已有资产10万元以上，店内共有日、俄店员9人，同时还配有专职的采购人员往返于珠宝、翠石产地，采购货品，一跃成为哈尔滨最大的珠宝经销商。
前田时计店的故事
据1941年出版的《哈尔滨商工名录》记载，此时的前田利男已不仅仅是前田时计店的老板，而是“荣升”为“哈尔滨时计、眼镜、贵金属组合”的理事长。所谓“组合”有点类似于行业协会，但日伪时期的组合不是行业互助、互通信息、促进行业发展的协会，而是日伪政权通过这个组织来达到垄断行业经济的目的，因为所有要经营珠宝、高档手表、留声机产品的商户，必须要经过“组合”的审查批准，才能办理相关的执照，进入这个领域。这也是当年哈尔滨诸多的组合，如饭馆业组合、理发业组合、特产商组合、木材商组合等等全部由日本人担任的真正原因。
前田利男正是凭借着伪“满洲国一等公民”这个特殊身份，靠垄断经营而大发其财，盖起了这座豪华商场。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降，前田时计店的命运也到此终结。1946年4月东北民主联军进入哈尔滨，前田时计店作为敌产被民主政权查封。据当时担任查封组的吉黑军区干部佟琦回忆说：“从道里石头道街路北一个叫前田的日本人开的前田时计店抄出金币和红绿宝石两桶，把它交给银行了。”
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